- 人工石とは？人工石とは、その名の通り人の手によって作り出された宝石のことです。天然石のように長い年月をかけて地球の奥深くで生成されたものではなく、工場や研究所などで人工的に作られます。そのため、天然石とは異なる特徴を持つことが多く、近年注目を集めています。人工石と聞いて、模造石や偽物をイメージする方もいるかもしれません。確かに、見た目を天然石に似せて作られた人工石もありますが、人工石は大きく分けて二つの種類に分けられます。一つは、自然界には存在しない組成や構造を持つ全く新しい宝石です。もう一つは、天然石とほぼ同じ成分を用いて、人工的に結晶を成長させることで作られる宝石です。後者は、見た目や成分が天然石とほとんど変わらないため、検査機器を用いなければ判別が難しい場合もあります。人工石の魅力は、天然石と比べて低価格で手に入りやすいという点にあります。天然石は採掘量が限られており、希少価値が高いものが多いため、どうしても高価になりがちです。一方、人工石は安定した供給が可能なので、比較的手頃な価格で購入することができます。また、人工石は倫理的な観点からも注目されています。天然石の採掘には、環境破壊や労働問題などがつきまとうことがありますが、人工石はこれらの問題を回避することができます。このように、人工石は天然石に比べて多くのメリットがあり、近年ではジュエリーとしてだけでなく、工業製品や医療分野など幅広い分野で利用されています。